Die Studie, die vom International Early Lung Cancer Action Program (I-ELCAP) durchgführt und in der Online-Ausgabe von Radiology, dem Journal der Radiological Society of North America (RSNA) veröffentlicht wurde, belegt, dass Lungen-Screening, regelmäßig einmal im Jahr durchgeführt bei Risikopersonen, Krebs im frühen und damit besonders gut behandelbaren Stadium zu entdecken vermag. Insgesamt, so die Studie, die Daten aus den Jahren von 1993 bis 2009 auswertet, zeigt sich aber, dass klinischen Untersuchungen genauso erfolgreich bei der Diagnose von Lungenkrebs sind wie das Screening.

Die Wachstumsgeschwindigkeiten der Lungentumore, die per Screening entdeckt wurden, stimmen mit denen aus der klinischen Befundung überein. Ein Unterschied zeigte sich lt. Studie bei der Wachstumsgeschwindigkeit von festen und weicheren Tumoren: die festen sind aggressiver und wachsen schneller; die weicheren wachsen langsamer  und können daher, so schätzt die Leiterin der Studie, Claudia I. Henschke, Ph.D., M.D., ein, auch mit weniger aggressiven Methoden behandelt werden.

Die Studie wurde durchgeführt, um zu klären, in welchen Abständen ein Lungen-Screening per Computertechnologie nötig ist, um zuverlässig und rechtzeitig Tumore diagnostizieren zu können. Kennt man die Wachstumsgeschwindigkeiten, so kann man daraus den Maximalabstand zwischen einzelnen Untersuchungen bestimmen. Zu häufig sollen CT-Screenings nicht stattfinden, da mit jeder Computertomographie eine erhebliche Strahlen-Exposition des Patienten verbunden ist, die ihrerseits wieder ein Risiko für eine Krebserkrankung darstellt.

Außerdem sollte geklärt werden, ob das Computertomographie-Screening möglicherweise andere Krebstypen findet als klinische Untersuchungen. Das ist nicht der Fall.

Lungenkrebs ist die häufigste Krebserkrankung bei Männern und Frauen, die Sterblichkeitsrate ist sehr hoch.

Die Studie wurde in der März-Ausgabe von Radiology veröffentlicht. Der vollständige Titel heißt: „Lung Cancers Diagnosed by Annual CT Screening: Volume Doubling Times.”